記者從天津大學了解到，近日，國際天文學聯合會小行星命名委員會把編號為８９１７號的小行星永久命名為“天津大學星”。
以大學校名命名小行星在我國并不多見。據了解，小行星是目前各類天體中唯一可以根據發現者意愿進行提名，并經國際組織審核批準從而得到國際公認的天體。由于小行星命名的唯一性和永久不可更改性，使得能夠獲得小行星命名成為世界公認的崇高榮譽，一般只授予對國家經濟、社會、天文等事業作出過重大貢獻的單位或個人。
據了解，這顆小行星是１９９６年３月９日由北京施密特小行星研究計劃在興隆觀測發現，位于太陽系火星與木星之間的小行星主帶中，在國際天文學聯合會小行星中位列８９１７號，絕對亮度１１．３星等，直徑為３７．１２２公里，距離地球約３．０３３ＡＵ，軌道周期６．２８年。
“天津大學星”的命名緣起于２０１７年。為紀念入學４０周年，一批來自７７、７８級的校友們商量著來年回訪母校的計劃，便萌生了為母校“送星星”的想法。他們自發成立“天津大學空天科學與工程俱樂部”，開始“追星之旅”。終于，在校友們的努力和國家天文臺的支持下，“天津大學星”正式命名，自此天空中便閃爍著“天大”的光芒。（張建新、趙習鈞）
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